In God We Trust? Das Revival der Religion

This session is part of Battle of Ideas Berlin 2026.

Diese Session wird auf Deutsch durchgeführt.

Anders als in den Vereinigten Staaten erlebt Deutschland keine breite christliche Erweckungsbewegung. Es gibt keine mit Charlie Kirk vergleichbare Figur und keinen aussichtsreichen Kandidaten für ein hohes Staatsamt, der wie JD Vance ein Buch veröffentlicht hätte, das sich um den persönlichen Glauben dreht.

Dennoch finden subtile gesellschaftliche Veränderungen statt.

Die erste Entwicklung ist allgemein bekannt: Das klassische, kulturell verwurzelte Christentum, repräsentiert durch Deutschlands zwei große staatlich anerkannte Kirchen – die römisch-katholische Kirche und die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) –, verliert weiter an Boden. Die Mitgliederzahlen gehen Jahr für Jahr um Hunderttausende zurück.

Die zweite Entwicklung wird seltener thematisiert: Der Niedergang der etablierten Kirchen geht nicht mit einem entsprechenden Rückgang von Religion insgesamt einher. Einige christliche Gemeinschaften, insbesondere orthodoxe Kirchen und Freikirchen, erleben eine gewisse Wiederbelebung. Auch der Islam gewinnt weiterhin neue Anhänger – und nicht ausschließlich durch Migration. Entgegen vielen Prognosen ist die Generation Z nicht zu einer Generation geworden, die sich vor allem durch Atheismus definiert.

Was treibt diese Entwicklung an? Die Suche nach Gemeinschaft in einer Gesellschaft, in der viele traditionelle soziale Strukturen zerfallen sind, mag einen Teil der Erklärung liefern. Doch reicht das als Erklärung aus?

Manche sehen diese Entwicklungen als Teil einer breiteren konservativen Gegenreaktion auf den Säkularismus. Diese werde von prominenten öffentlichen Figuren wie Jordan Peterson und Ayaan Hirsi Ali geprägt, für die das Christentum Teil eines umfassenderen Projekts zum Erhalt der westlichen Zivilisation ist.

Andere argumentieren, dass einige junge Menschen durch die Hinwendung zu einem konservativen Christentum gegen Gesellschaften rebellieren wollen, die sie als „woke“ oder als übermäßig progressiv wahrnehmen.

Ein weiteres Argument lautet, dass Religion in einer unsicheren Welt persönliche Orientierung bietet und dass zeitgenössische Formen christlicher Religionsausübung einen deutlich therapeutischen Charakter angenommen haben. Dabei wird stärker auf Selbstreflexion und persönliche Entwicklung gesetzt als auf Gemeinschaft oder moralische Unterweisung.

Was steckt hinter dem erneuten Interesse am Christentum? Unterscheidet sich dieses neue Christentum von seinen traditionellen Ausprägungen? Ist die Wiederbelebung vor allem politisch motiviert oder suchen die Menschen nach Sinn? Erleben wir eine Rückkehr des Glaubens oder lediglich eine Wiederkehr des kulturellen Christentums? Und spielt diese Unterscheidung überhaupt eine Rolle?

In God we trust? Understanding the revival of religion

Unlike in the United States, Germany is not experiencing a broad Christian awakening. There is no figure comparable to Charlie Kirk, and no leading candidate for high office who, like JD Vance, would publish a book centred on personal faith.

Yet subtle social changes are taking place.

The first is well known: classical, culturally rooted Christianity, represented by Germany’s two major state-recognised churches – the Roman Catholic Church and the Evangelical Church in Germany (EKD) – continues to lose ground, with membership declining by hundreds of thousands every year.

The second, though less frequently discussed, is that the decline of the established churches has not been matched by a decline in religion itself. Some Christian communities, especially Orthodox and Free Churches, are experiencing something of a revival, while Islam has also continued to attract new adherents – not all of them through migration. Contrary to many predictions, Generation Z has not become a generation defined by an embrace of atheism.

What is driving this trend? The search for community in a society where many traditional social structures have broken down may explain part of it, but is it the whole story?

Some see these developments as part of a broader conservative backlash against secularism, led by prominent public figures such as Jordan Peterson and Ayaan Hirsi Ali, for whom Christianity forms part of a wider project to preserve Western civilization. Others say some young people are seeking to rebel against societies they perceive as ‘woke’ or too progressive by turning to conservative Christianity. A further argument is that religion provides personal orientation in an uncertain world, and that contemporary forms of Christian worship have acquired a distinctly therapeutic character, placing greater emphasis on introspection and personal development than on community or moral teaching.

What is driving the renewed interest in Christianity? Is this emerging Christianity different from its traditional forms? Is the revival primarily political, or are people searching for meaning? Are we witnessing a revival of faith, or merely cultural Christianity? And does the distinction matter?